Senecio is een veelvoorkomende plantensoort die behoort tot de familie van de composieten. Het is een veelzijdige plant die in verschillende vormen en maten voorkomt, waaronder zowel kruidachtige als houtige soorten. De senecio kent ook veel verschillende namen, afhankelijk van het land en de streek waarin het groeit. Zo wordt de plant ook wel senecio jacobea genoemd, stinkende gouwe of sint-jakobskruid. In dit artikel zullen de eigenschappen, kenmerken, oorsprong, gebruik en mogelijke gevaren van senecio worden besproken.
Eigenschappen en kenmerken
Senecio is een plant die vaak wordt gekweekt als decoratieve plant in tuinen en interieurs. Het is een uiterst makkelijke plant om te onderhouden, omdat het weinig verzorging nodig heeft. De plant gedijt goed in een breed scala aan omgevingen, variërend van vochtige tot droge en warme omstandigheden. De soorten die in warme, droge gebieden groeien hebben zich aangepast om te overleven met minimale hoeveelheden water. Deze planten slaan water op in hun dikke bladeren, waardoor ze lange periodes van droogte kunnen overleven.
Senecio is vaak herkenbaar aan de kleine, gele bloemen die uit ronde knoppen groeien. De bloeiwijze wordt gevormd door een groot aantal kleine bloemen die zich in een afzonderlijke bloemhoofdje bevinden genaamd een capitulum. Senecio heeft verschillende bladvormen, afhankelijk van de soort. Er zijn soorten met smalle of brede bladeren, afgeronde of hartvormige bladeren en verschillende kleuren zoals groen, grijs of zilver.
Oorsprong
Senecio behoort tot een grote familie van planten die wereldwijd voorkomen. De soorten komen vooral voor in Europa, Azië en Noord-Amerika. In Nederland komt de senecio voornamelijk in het wild voor en is het een inheemse soort. Senecioplanten hebben zich goed aangepast aan hun omgeving en zijn daarom te vinden in uiteenlopende habitats, zoals graslanden, bossen en zelfs in de berm van wegen.
Gebruik
De senecio heeft al sinds mensenheugenis een belangrijke plaats ingenomen in de traditionele geneeskunde van verschillende culturen. De stoffen die in de plant voorkomen kunnen medicinale eigenschappen hebben en zijn daarom in het verleden gebruikt voor de behandeling van verschillende aandoeningen. Zo kan het sap van de plant gebruikt worden om wratten, eczeem, insectenbeten en ander huidproblemen te behandelen.
Tegenwoordig is het gebruik van senecio als medicinale plant niet aanbevolen, omdat de plant van nature giftig kan zijn. Veel moderne geneesmiddelen en ingrediënten worden echter nog steeds afgeleid van de stoffen die in de senecio voorkomen. Zo wordt er bijvoorbeeld van één van deze stoffen, namelijk pyrrolizidine-alkaloïden, extract gemaakt voor de farmaceutische industrie en worden deze ingrediënten gebruikt in shampoos, crèmes en zeep.
Gevaren
Het is belangrijk om te weten dat de senecio giftig kan zijn en dat het in sommige gevallen kan leiden tot vergiftigingsverschijnselen. Het komt voornamelijk voor bij dieren, zoals paarden, koeien en schapen, als zij de plant eten. Deze planten bevatten namelijk giftige stoffen, zoals pyrrolizidine-alkaloïden. Deze stoffen kunnen symptomen veroorzaken zoals misselijkheid, braken, diarree en in sommige gevallen leidt het tot gezondheidsproblemen of zelfs de dood. Het is daarom belangrijk om indien nodig deze planten met de nodige voorzichtigheid te hanteren.
Conclusie
Hoewel het gebruik van senecio als medicinale plant niet meer wordt aanbevolen, is het nog steeds een veelvoorkomende decoratieve plant die in vele tuinen en interieurs te vinden is. De senecio is gemakkelijk te onderhouden en past zich goed aan aan de omstandigheden waardoor het tot heden een populaire keuze is. Het is echter belangrijk om te weten dat senecio giftige stoffen bevat en daarom in bepaalde omstandigheden gevaarlijk kan zijn. Wees daarom voorzichtig met het hanteren van deze plant en zorg ervoor dat kinderen en dieren deze planten niet kunnen eten.
Wanneer je een passie hebt voor planten en tuinieren, dan loop je al snel aan tegen diverse parasieten, insecten, soorten onkruid en andere plaaggeesten die het tuinieren kunnen maken tot een vervelende klus. Ik heb daarom het blog Millium.nl in het leven geroepen. Dit moet een alomvattend bestrijdingsplatform worden waar iedereen informatie kan vinden voor het bestrijden van alle ongewenste dieren en planten.